Hadiah Sastra dan Masalah Dengan Industri Penerbitan Inggris – Daftar pemenang Booker tahun ini menawarkan jajaran paling beragam yang pernah ada dengan empat penulis wanita dan dua pria, empat di antaranya adalah orang kulit berwarna. Namun, meski keragaman daftar pendek 2020 untuk novel orisinal terbaik patut dipuji, mayoritas penerbit novel pemenang Booker masih berbasis di London.
Hal ini mencerminkan bahwa pemusatan kekuasaan dalam penerbitan Inggris masih berada di ibu kota Inggris. Dengan demikian, penulis Inggris non-Inggris yang diterbitkan di luar London selalu dirugikan oleh kriteria pemilihan Booker.
Dan sebagaimana berdiri, dari 30 kali penghargaan telah diberikan kepada penulis yang berbasis di Inggris, hanya sekali diberikan kepada seorang penulis Skotlandia: James Kelman How Late it Was How Late, pada tahun 1994. Hadiah itu pernah diberikan kepada seorang penulis Welsh – Bernice Rubens untuk Anggota Terpilih pada tahun 1970 – sementara Anna Burns menjadi pemenang pertama dari Irlandia Utara pada tahun 2018 untuk Milkman. Tiga pemenang non-Inggris, tetapi berbasis di Inggris, yang semuanya diterbitkan oleh pers London. americandreamdrivein.com
The Booker mendalami sejarah kolonial Inggris, yang pada awalnya ditetapkan sebagai penghargaan bagi penulis Inggris dan Persemakmuran yang menulis dalam bahasa Inggris dan diterbitkan di Inggris dan Irlandia.
Penghargaan sastra membuka kriteria masuknya pada tahun 2013 untuk memungkinkan kiriman dari penulis yang lahir di luar Inggris, Persemakmurannya, dan bekas koloninya. Ini adalah langkah yang terus membuat marah beberapa penulis Inggris terkemuka dengan kekhawatiran penulis AS mendominasi daftar. Semua kecuali satu penulis di daftar pilihan 2020, berasal dari AS atau memiliki kewarganegaraan bersama AS.
Sebelumnya, susunan pemenang Booker sebagian besar adalah laki-laki (67%), berpendidikan swasta (62%), dan sepertiga pemenang pernah kuliah di Universitas Oxford atau Cambridge. Tidak heran, kemudian, Julian Barnes, mantan juri dan pemenang hadiah, menggambarkannya sebagai “bingo mewah”.
Hadiah penerbit?
Seperti halnya hadiah sastra, kriteria pengajuan Pemesan selalu memengaruhi jenis novel yang masuk daftar pendek. Pedoman pengirimannya, yang tidak mengizinkan entri dari penerbit yang tidak menerbitkan setidaknya dua judul fiksi sastra dalam setahun, telah menciptakan sistem yang tidak seimbang.
Dan sejak perubahan aturan pada tahun 2013, hadiah sekarang lebih ditujukan kepada penerbit dengan sejarah memiliki buku yang sudah lama terdaftar untuk hadiah – yang dapat mengirimkan hingga empat entri. Perubahan ini dikatakan untuk kepentingan keadilan dan untuk “mewakili tingkat penerbitan rumah dengan ukuran berbeda” dengan lebih baik. Tetapi banyak yang merasa perubahan ini menguntungkan penerbit yang lebih besar.
Di negara di mana penerbitan begitu terkonsentrasi di tangan segelintir konglomerat yang telah mengakuisisi beberapa pers kecil paling sukses di Inggris, kemungkinan novelis Inggris yang bukan orang Inggris, atau diterbitkan oleh penerbit besar London, menang tampaknya semakin kecil. Dan untuk novelis Inggris non-Inggris yang diterbitkan oleh pers kecil (karya yang diterbitkan sendiri tidak memenuhi syarat untuk Booker), Booker bukanlah pilihan yang masuk akal.
Seperti yang dikatakan Leigh Wilson, profesor sastra Inggris, di situs ini: “Aturan pemesan membuat pengiriman dari penerbit kecil menjadi sangat rumit karena ukuran pencetakan yang diperlukan dan jumlah uang yang diperlukan.” Ini diperparah oleh fakta bahwa: “Aturan kelayakan sekarang hampir seluruhnya tentang penerbit, bukan novel atau novelis”.
Tidak adanya mesin press kecil
Hadiah tersebut juga sering menggambarkan keterputusan antara industri penerbitan dan masyarakat pembaca. Jurang ini bisa jadi berada di balik popularitas melonjak dari penghargaan Guardian’s Not the Booker, yang dinominasikan oleh pembaca, sengaja diucapkan, sebagai jawaban atas keangkuhan yang dirasakan Booker.
Memang, debut penulis Welsh Richard Owain Roberts, Hello Friend We Missed You – disebut-sebut sebagai favorit Not the Booker tahun ini – tidak akan pernah dipertimbangkan untuk masuk ke Booker. Ini karena kriteria pengiriman membuat hampir tidak mungkin bagi pers kecil – seperti Parthian, penerbit berbasis Cardigan Roberts – untuk bahkan mampu untuk masuk.
Ketidakhadiran atau marjinalisasi penulis di Wales, Skotlandia, dan Irlandia ini tampaknya tidak terkait dengan keberhasilan penjualan. Orang Normal sukses fenomenal novelis Irlandia Sally Rooney, misalnya, tidak membuat langkah dari daftar panjang ke daftar pendek untuk Booker. Ini meskipun memiliki pengikut sekte, mencapai penjualan yang substansial dan disebut-sebut sebagai favorit ketika daftar panjang diumumkan.
Tapi Booker tidak sendirian dalam tidak mencerminkan daftar buku terlaris. Dalam analisisnya tentang hadiah Pulitzer untuk fiksi (secara luas setara dengan Booker di AS), penulis dan akademisi, James F. English mencatat bahwa jumlah novel terpilih yang juga muncul dalam daftar sepuluh buku terlaris tahun itu terus menurun – dari titik tertinggi pada tahun 1960-an dari 60% menjadi di bawah 5% pada tahun 1990-an.
Meski begitu, menang mungkin bukan segalanya, mengingat sebuah studi tahun 2014 menemukan bahwa hadiah sastra membuat buku kurang populer.